"דרך הקראטה" רואה באדם כמכלול של גוף ונפש, ועל כן עוסקת בבניה ובטיפוח השניים על משקל: "נפש בריאה בגוף בריא".
הקראטה עושה שימוש בכלי עבודה "מסורתיים", בעזרתם נבנים ומומחשים ערכים שונים לעוסק באומנות לחימה זו.
עם הזמן וההתקדמות בדרך הקראטה, לומד התלמיד להשליך ולהכליל את אשר למד בשיעורים על חייו שלו, להיעזר בכלים אותם רכש ולעשות בהם שימוש לתועלתו.   

חשוב לציין, כי לבד מהתועלות הפיזיות הברורות הנובעות מהעיסוק בפעילות גופנית, העיסוק באומנות לחימה מסורתית ומוסדרת כקראטה, הינו בעל השפעה רבה על עיצוב דמותו וחייו של העוסק בה.  
"כלי העבודה" הניתנים לנו במסגרת הקראטה מסייעים לבנייה ולשיפור של הביטחון העצמי, לשליטה ובקרה, הקנייה של סובלנות, בניית תחושת המסוגלות האישית ויכולת ההתמודדות של האדם.

העוסק בקראטה באופן מעמיק דיו יכיר את מגבלותיו ויוכל להן, יידע את ייצרו וילמד לרסנו, יגלה את עצמו, את מקור כוחו וכיצד לנצלו.

 "אומן הקראטה האמיתי הוא זה המחזק ומחשל את ידיו על מנת לסמוך את אלו אשר נפלו"

(בתרגום חופשי מדבריו של מאסטר גאיג'ן פונאקאשי מייסד שיטת השוטוקאן קראטה-דו)

כאן ניתן הביטוי להתפתחותנו, להתקדמותנו ולפריצת גבולותינו וזאת בכל פעם מחדש בהתאם לשלב בו אנו מצויים.

על הדרך

דרכו של זה שבחר בדרך הקראטה מחולקת באופן גס לשתי תקופות עיקריות. זו שלפני דרגת השו-דאן (החגורה השחורה) וזו שאחריה.
הדרגות שלפני דרגת השו-דאן נקראות דרגות "קיו" ואלו מסומנות בחגורות בעלות צבעים שונים (בהתאם לשיטה, לארגון ולבית הספר). הדרגות שמעבר לחגורה השחורה נקראות דרגות "דאן".
בסגנון הקראטה אותו אנו לומדים, בארגון בו אנו חברים ובדוג'ו שלנו קיימות 10 דרגות "קיו" (בדרך לחגורה השחורה) ועשר דרגות "דאן" (לאחר החגורה השחורה).

הדרגה בה מתחילים הינה "קיו" 10, וממנה "יורדים" אט אט עד ל"קיו" 1 ("איקי קיו") - הדרגה האחרונה לפני החגורה השחורה.
הדרגה הראשונה בחגורה השחורה נקראת "שו-דאן" (דאן אחד) וממנה מטפסים אט אט במעלה דרגות ה"דאן".

בעוד שזמן ההתקדמות והמעבר בין דרגה לדרגה בתוך דרגות ה"קיו" הינו קצר יחסית (ע"פ רוב מס' חודשים), פרק הזמן בין דרגה לדרגה בתוך דרגות ה"דאן" הינו ארוך בהרבה (שנים).
ככלל, ככל שהדרגה גבוהה יותר הזמן הנדרש להגעה לדרגה זו ולהתבססות בה הינו ארוך יותר. למרות שלכל דרגה קיים בבסיס של ידע ותנועה בהם יש לשלוט, נדרש גם זמן נוסף על מנת לשכלל ולהטמיע ידע זה ואת השליטה בו. כמו כן, נדרש זמן לתת לדברים "לשקוע" ולתת את השפעתם ברבדים השונים בחיי האדם.

אצלנו בדוג'ו חלוקת המסלול עד לחגורה השחורה הינה באופן הבא:

חגורה לבנה (קיו 10)

דרגות קיו 10-9: שלב האוריינטאציה והקליטה.

דרגות קיו 8-7: שלב הבסיס

חגורה ירוקה (קיו 6)

דרגות קיו 6-4: שלב הבסיס המתקדם

חגורה חומה (קיו 3)

דרגות קיו 3-1: השלב המתקדם

חגורה שחורה - שודאן

העלייה בסולם הדרגות אינה עומדת כיעד בפני עצמו, אלא מהווה תוצאה טבעית של התקדמותו של החניך הנובעת מהליכתו וממחוייבותו לדרך ולתהליך בהם בחר. התקדמות זו מקבלת ביטוי חיצוני "בדרגה" "ובחגורה", המהווים את הכרתה של המסגרת באשר לכברת הדרך אותה עבר החניך, וכן את האשרור באשר למקום אליו הגיע.

אירועי קידום הדרגה נערכים אחת למספר חודשים. באירועים אלו ניתנת האפשרות לאלו אשר הגיעו לדרגתם החדשה להפגין זאת כנדרש ולהתבסס במעמדם החדש בדוג'ו.

הורגלנו לחשוב כי חגורה שחורה הינה המטרה או היעד אליו אנו שואפים להגיע בלימודינו. במסורת המזרח כל התקופה שלפני החגורה השחורה הינה למעשה תקופת ההכנה, ומשהסתיימה זו ראוי החניך להיקרא תלמיד ולהתחיל באמת ללמוד...